对于许多在美国留学的国际学生来说，**OPT（Optional Practical Training）**是实现职业梦想的重要一步。OPT允许F-1学生在毕业后在美国从事与专业相关的工作，积累宝贵的职业经验。本文将为你详细介绍什么是OPT、如何申请OPT、STEM OPT延期以及如何有效使用OPT，帮助你顺利开启职业生涯。
什么是OPT?
**OPT（Optional Practical Training）**是美国移民局（USCIS）为持有F-1签证的国际学生提供的一种工作许可，允许学生在毕业后从事与所学专业相关的工作。OPT的主要目的是让学生将学术知识应用到实际工作中，提升职业技能。
OPT的关键特点：
- 与专业相关：OPT工作必须与学生的专业领域直接相关。
- 毕业后使用：OPT通常在学生完成学位后使用，但也可以在毕业前使用（Pre-Completion OPT）。
- 工作期限：标准OPT时长为12个月，STEM专业学生可申请24个月的延期（STEM OPT Extension）。
- 无需雇主担保：申请OPT时不需要提供工作offer，但工作期间必须从事与专业相关的工作。
OPT的申请条件
申请OPT需要满足以下条件：
- 持有有效的F-1签证：学生必须在美国合法居留并保持F-1身份。
- 全职入学至少一学年：通常需要完成至少两个全日制学期（9个月）的学习。
- 工作与专业相关：OPT工作必须与学生的专业课程直接相关。
- 未使用过相同层次的OPT：例如，本科毕业后使用过OPT的学生，在硕士毕业后仍可申请新的OPT。
如何申请OPT？
申请OPT的流程相对复杂，需要提前准备。以下是详细的申请步骤：
1. 确认资格
联系学校的国际学生办公室（DSO），确认自己是否符合OPT的申请条件。
2. 选择OPT类型
OPT分为两种类型：
- Pre-Completion OPT：在毕业前使用，可以是兼职或全职。
- Post-Completion OPT：在毕业后使用，通常是全职。
3. 准备申请材料
通常需要准备以下材料：
- I-765表格：这是OPT的申请表格，需填写完整并签名。
- I-20表格：向DSO申请更新I-20表格，注明OPT推荐。
- 护照复印件：包括个人信息页和签证页。
- I-94记录：可从美国海关和边境保护局（CBP）网站下载。
- 签证照片：符合USCIS要求的近期照片。
- 申请费：目前为410美元，需通过支票或信用卡支付。
4. 提交申请
将申请材料邮寄至USCIS指定的处理中心。建议使用可追踪的邮寄方式，并保留所有文件的复印件。
5. 等待批准
USCIS通常需要90天左右处理OPT申请。批准后，你会收到EAD卡（Employment Authorization Document），这是你合法工作的凭证。
6. 开始工作
在EAD卡生效日期后，你可以合法开始工作。记得遵守OPT的规定，例如工作时间限制和与专业相关性要求。
STEM OPT Extension介绍
对于STEM（科学、技术、工程和数学）专业的学生，OPT可以延长24个月，总共提供36个月的工作时间。以下是STEM OPT Extension的详细信息：
1. 申请条件
- 专业符合要求：你的专业必须属于STEM领域，且被列入美国国土安全部（DHS）的STEM专业列表。
- 雇主参与E-Verify：你的雇主必须参与E-Verify计划。
- 当前处于OPT期间：你必须在标准OPT期间申请STEM OPT Extension。
2. 申请流程
- 填写I-765表格：与标准OPT申请类似，但需选择STEM OPT Extension选项。
- 提交I-983培训计划表：这是STEM OPT Extension的特殊要求，需与雇主共同填写，详细说明培训目标和计划。
- 支付申请费：与标准OPT相同，目前为410美元。
3. STEM OPT的特殊要求
- 报告义务：在STEM OPT期间，你需要每6个月向学校的国际学生办公室（DSO）报告工作信息，包括雇主名称、地址和职位。
- 雇主变更：如果更换雇主，需在10天内更新信息，并提交新的I-983表格。
- 失业期限制：在STEM OPT Extension期间，失业期不能超过150天。
OPT的使用注意事项
为了确保OPT的合法使用，避免影响你的F-1身份，以下几点需要特别注意：
1. 失业期限制
- 标准OPT：在12个月的OPT期间，失业期不能超过90天。
- STEM OPT Extension：在24个月的延期期间，失业期不能超过150天。
2. 工作与专业相关
OPT工作必须与你的专业领域直接相关。如果工作内容发生变化，需及时更新信息。
3. 报告工作要求
- 在OPT期间，你需要向学校的国际学生办公室（DSO）报告以下信息：
- 雇主名称和地址
- 职位名称和工作内容
- 工作开始和结束日期
- 如果更换工作或地址，需在10天内更新信息。
4. 保持合法身份
- 在OPT期间，你仍需保持F-1身份，遵守所有移民局的规定。
OPT的常见问题解答
1. OPT需要付费吗？
是的，申请OPT需要支付I-765表格的处理费，目前为410美元。
2. OPT可以用于远程工作吗？
可以，但需要确保工作内容与专业相关，并遵守OPT的所有规定。
3. OPT会影响我的H-1B申请吗？
不会。OPT是F-1签证的一部分，与H-1B签证申请无关。许多学生利用OPT作为过渡期，为申请H-1B签证做准备。
4. STEM OPT Extension有什么特殊要求？
STEM专业学生在申请24个月延期时，需要满足以下条件：
- 雇主必须参与E-Verify计划。
- 学生和雇主需共同填写I-983培训计划表。
OPT为美国留学生提供了一个宝贵的机会，帮助他们在毕业后积累工作经验，提升职业竞争力。通过合理规划和申请，你可以充分利用OPT和STEM OPT Extension，为未来的职业发展铺平道路。
如果你对OPT申请或使用还有疑问，可以联系蔓藤教育，我们确保你的每一步都符合规定，助你成功拿到满意的全职offer。
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